四月下旬，殿試結果出來，任昭位列第九十八名，二甲末席，賜進士出身。

他若想留在京城，入翰林或進六部，就得參加下一輪的庶吉士考試。

鐘澄撥冗上門，特意給準妹婿，指點朝考時的臨場技巧，就像前兩次會試和殿試前一樣。

在進春闈考場的前幾天，白綺才定下決心，最終選定了任昭。

他一身輕松地進了場，杏榜上最終位列一百六十名。在殿試前夕，鐘澄把任昭留在春暉齋談了整整一天，暗中面授機宜。在公布金榜時，他終於擠進了前二甲。

到任家時，門前早沒了上家裏來祝賀的鄰裏。

屋內，任昭正掩卷沈思。見鐘澄來了，忙起身看座。又叫來妹妹，給客人斟茶……拜見臥病在床的任母後，鐘澄就跟他聊起了庶吉士考試的註意之處。

望著他家戶牖破舊，雖不至於蓬戶甕牖，也好不到哪裏去。

鐘澄心裏有些為白三娘擔憂。若是他考取庶吉士，白家恐怕還得跟著熬上三年。

難怪之前好一點的人家，沒上門提親的，除非是讓其入贅女方的。他倒是有骨氣的，鐵了心要找個能跟著吃苦受窮的。

望著屋裏簡陋的陳設，鐘澄不禁想起前些年：若是當時，母親不那麽執意要他報恩，或許自己也會找個像倩娘的，來當續弦。

娘親或許不會那麽早就離世了！一步錯，步步錯……

任家小妹進來上茶，看她小小年紀，就忙前忙後的。鐘澄覺著跟他大女兒挺相似的，對這小姑娘頓生好感。

四月底的倒數第二日，宋氏身上發動了。到傍晚時分，就替鐘澄也生了一子。

這個小嬰兒，被他父親取名為鐘明偲。

當晚，得到準信的楊氏，在華雍堂裏終是坐不住了。

招來陪房楊二響家的，給父親楊閣老送了封信，讓他幫著拿個主意。

端午前夕，白三娘被請來府裏做客，跟鐘家人一起共進晚膳。

楊氏不知從何處聽得，說是丈夫要送這便宜小姑子一副嫁妝。

當著白綺的面，她向相公提議，白家妹子還是從鐘府上轎為好。在婆家人面前，也好添些資本。看在外人眼裏，探花郎嫁妹，總比紅廟街的繡娘出閣，聽起來體面些……

此提議一出，鐘澄有些詫異，心中納悶。

妻子何時轉性了？她也懂得關心別人了？

不過接下來要面對的問題，讓他明白，她此番作為的目的。

誰來幫她操持婚典儀式呢？

宋氏正坐著月子，妙兒是個未嫁女，且年紀尚小。白綺並非鐘府的正經主子，沒有請同僚妻子，幫著張羅義妹親事的道理……

言外之意，就只有她這當家主母，來重挑大梁了——為白綺安排出嫁事宜，兼準備嫁妝。

就著白三娘這當事人的面，他也無法駁回提議。鐘澄只得同意此事。不過，特意告訴她，宋氏還有一個月的產褥期，任何人不得騷擾梨清苑的清靜。否則……

楊氏咬著牙，應承下來了。

白綺有些坐立難安，她從沒見過鐘氏夫婦當著外人的面，這般針鋒相對的。妙如在桌子底下握緊她的手，暗中安撫著她。

晚上，回到華雍堂，楊氏召來步搖，讓她去妙如那裏，取回管家的鑰匙和對牌。

“還是爹爹這招棋管用！不爭不吵，就奪回了掌家之權……”楊氏感嘆道。

“在此事上，小姐得盡心些。別讓人再抓住錯處了……您再怎麽著，為了兩個小的，也不能讓那女人討了好去！”崔媽媽一旁鼓勁道。

“嗯，我知道！現在不是輕舉妄動的時候。他們兩母子，有的機會收拾……”楊氏頓了頓，感慨道，“你說那白三娘，運氣怎的這般好，一個繡娘，竟能找個此等成色的……”

“她是遇上了姑爺這實在人……”崔媽媽接不下去了。

是啊，同樣是遇到鐘澄，為何境遇會差那麽多呢！

楊氏陷入沈思：當初那位她死命擋著，不讓進門的情敵。如今搖身一變，成了進士的未婚妻，她相公的妹妹……

而自己還要主動爭取，為她的親事操心操肺。借她的名頭，來爭一爭在家中地位……

這一切到底都是怎麽啦？

隨後，白綺就住進府裏待嫁。只等五月十九的吉時一到，就從鐘府擡入夫家之門。

這段時日裏，楊氏振奮精神，加緊表現。從自己私房中，拿了些價值不菲的首飾和衣料，特意替白綺添妝……

對方推辭不要，楊氏就以還沒原諒自己，不想認這嫂子為由，拿話來堵她，說得她啞口無言。

白綺私底下向妙如抱怨，不知該如何是好。

“這還不簡單，儀弟不是馬上要過周歲了嗎？到時按等值的，打套金項圈或金鎖，送回給她，不就得了。料子嘛，就另外做幾套童服，以後經常送她就是了……不過這樣一來，你的開銷就大了……”說到此處，妙如第一次意識到，錢財這確實是個問題。

隨之她又想到自己身上，若是哪天她找的相公，也是像任家姑父那樣的，得面臨同樣這個問題。

貧賤夫妻百事哀！

白姑姑娘家中有鋪子，還有一手的好繡活，都要考慮生計問題。

那她呢？

無嫁妝，身無長物，只會華而不實的琴棋書畫。若畫出名堂來還好，若一直默默無聞，都養活不了自己。

況且作品一般是賣給文人的，若太過錙銖必爭，也會壞了名頭，以後想成大家，就難了！

看來得找機會，謀些生財的門路，最好是勿需她拋頭露面的，只要出出銀子，出出點子的……

薛家兄妹，如今成了她畫作的第一批的收藏者。他們倆輪流向她索畫。

隔三差五地，薛斌就讓她畫上一幅駿馬圖。而他妹妹，差不多過上半月，就來纏著她。要她幫著畫身邊的親人，現在都輪到他們祖母了。讓妙如哭笑不得……

到了鋪嫁妝那日，傅紅綃也來給白三娘添妝了。

年前她給忠義伯府添了個嫡長孫，樂得的丁太夫人，下令開了三日的流水席。

丁家的嫡出長房，至今都只有一個庶子。雖說傅紅綃的長嫂，在事隔六年後又懷上了。卻被剛進門不久的弟媳搶了頭籌……

躲進浮閑居，傅紅綃進門就開始打趣妙如：“小紅娘，本事還蠻大的！上哪幫你那白姑姑，找來的金龜婿？雖然現在還不咋的，可成色不錯！若是個上進的，將來她封誥都有可能。比我先前介紹的那鰥夫強多了……”

妙如謙虛道：“哪是我的本事！是白姑姑自個的福氣，人家就看上那溫柔的性子，還有她的心地善良。特地找上門的，真不關我的事……”說著，就把當初在通州碼頭，接二伯母時遇到小乞兒的事，說與了她聽。

“這叫善有善報！平日修福積德，總有一天，佛祖會保佑的！”小姑娘一臉虔誠。

“知道了，凈曇大師！”傅紅綃打趣道，扯著她頭頂的小鬏。突然像想起了什麽，神色一正，對她說：“說件與你有關的事，那幅奔馬圖，有人問起來了……我沒把你供出來，畢竟這是閨閣之作……”

妙如腦門上的冷汗，都快滴下來。她都已經出售過了，還能當成閨閣戲作？

傅紅綃又道：“那人想討要繡品，被相公打了出去……差點翻了臉，朋友都沒得做……”

“這人也太沒眼色了，不知道那是……”妙如大笑，把這位浸在幸福的人兒，鬧得都羞紅了臉。

“所以後來，他要拿走你當初畫的那幅，我沒給。退而求其次，他又問起那畫是誰作的……”討好地向她邀功，“我也沒告訴他！為了獎賞你姐姐，再幫你外甥畫兩幅圖吧！那只小黃鴨，大嫂稀罕得不得了，非要我給她繡幅同樣的……我家祎兒，豈能和人著同樣的裝束！”

“好了，過兩日畫了，就派人給你送去……”妙如應承道。

第二日，白綺出嫁的正日子。

鐘澄在翰林院的同僚家眷來了一些，紅廟街跟白家母女相厚的街坊，也來了數位，分座坐了幾桌。

楊氏又重新找回，昔日主持中饋時的威風和神氣。看得那幫來赴宴的官家女眷們，嘖嘖稱奇……

“聽說，宋氏生產之前，鐘府家務一直是她家大女兒在主持。就是那個掉山崖下，撿回一條命的……”

“說是才十歲，交給她能放心嗎？”

“不放心能有什麽辦法？他家都沒人了。有前科的，能讓人放心嗎？聽說，小姑娘能幹著呢！在楊氏臨盆時，也是她在操持來著，若不是楊氏想害人家，那次也一點事都沒有的……”

“怎麽沒見那丫頭啊！”

“剛才進門時，見到過來著，許是花轎快到了，守住房門口討紅包去了！”

“我怎麽聽說，這新娘原是鐘探花上回要納的妾……”

“聽誰說的？要納的，好像是她姐姐，白家在紅廟街租了個門面，攬一些繡活的……”

……

“嶸曦公子，今兒個是人家的大小登科的日子，你別搶了新郎倌的風頭啊，知道你有才……”

墻頭那邊，有人嬉笑戲謔：“汪公子是在提前練習，將來要遇到刁鉆一點的小舅子，怕過不了關……”

站在妙如身邊的薛菁，聽到有人打趣汪峭旭，心裏癢癢的。就想把門打開了，早點見到那人……

可院子這頭，帶著白綺從家鄉趕來的姐夫，還有她弟弟。鐘澄領著人，阻在院門口，還在考較著新郎倌。

不多久，男方順利過關，一眾人湧進院子裏來了。拉著薛家小丫頭，妙如忙避進了房裏。薛菁嫌看的不過癮，硬是嚷著要出去……

妙如好說歹說，承諾下回弟弟過周歲時，再給她下帖，邀她再來家裏做客。還可以見到的，這才作罷……

白綺終於順利嫁出去了！

壓在鐘氏父女心頭的石塊，終於搬開了。

有負罪感的日子，真不是人過的……

妙如長嘆一聲。

接下來，就是鐘府二少爺明偲的滿月酒了。

上次操持的婚儀沒出意外，楊氏表現得尚可。由她掌家之事，就被大家默許了。

鐘明偲的滿月宴，比上次白氏出嫁要熱鬧得多。與鐘澄同次登科，在京中的同年，差不多都到了。

也不知是來看楊氏笑話的，還是朝中兩派想來鐘家打探一番。總之，那些賓客，看楊氏的眼神都怪怪的。

她強裝著笑臉，迎來送往，到也沒讓人拿住話柄。

賓客快散盡時，門口突然來了輛奢華的馬車。下來兩位身著宮服的公公和女官，說是奉太後娘娘委派，特意來鐘府頒下懿旨的。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）